В один из дней Блада гуляла по городу и зашла... не на свою территорию, точно! Свора огромных и весьма недружелюбных псов погналась за нахальной собакой, которая отважилась на такое. Будучи разумной, собачка тут же сообразила: быть ей набором рожек да ножек, если не уберется, как можно быстрее! Убегая и на ходу отчаянно дразня своих преследователей, Блада мучительно соображала, куда ж податься, в какой укромный уголок. Уворачиваясь и ускользая, она направилась к вокзалу, где стоял товарняк. Запрыгнув в один из вагонов, собака притаилась. Но в этом не было нужды... Через две минуты с оглушительным и пугающим до полусмерти свистом поезд тронулся. Блада боялась выглянуть из своего убежища сначала потому, что знала: где-то бродит озлобленная свора, а еще - поезд страшно стучал, скрипел и подвизгивал. У собачки гудела голова, она устало опустилась на дощатый пол за какими-то мешками и заскулила жалобно. Наконец, ее сморил тяжелый сон...
Когда Блада проснулась, солнце стояло высоко, а в больших щелях вагона виднелись зеленые блики - сиял и смеялся лес. Решив, что этого путешествия для нее достаточно, собака, недолго думая, выпрыгнула в одну из прорех, едва не сломав себе шею. Как же зато она была рада! Вокруг все было пронизано свежестью, воздух пропитан был ароматом цветов и трав. Такого Блада еще никогда не чувствовала, все ее клеточки трепетали от восторга... Она шла к полосе леса, и с каждым шагом усиливался шум: то перекликались сороки, разливались в песне иволги, высоко в небе хрусталем звенел жаворонок, Бладе казалось, что она попала в необыкновенное царство. Где-то с тихим шорохом проскочил заяц, хрустнула веточка под ногами неосторожного оленя... Держа нос по ветру, собака впитывала все запахи, чисто интуитивно определяя их принадлежность, а также чутко прислушивалась к этой природной симфонии. Переливалась утренняя роса! Умытые цветы открывали свои венчики гостье из города! Сердце Блады пело! Впервые за многие годы... Но тут ко всеобщим звукам добавился новый, а затем собака почувствовала, как два глаза пристально на ней глядят. "Ну нельзя попасть в одну и ту же лужу по тому же самому поводу!" - взмолилась она, ощущая, как вновь территория оказалась занята. Оглянувшись, Блада увидела, как из кустов выходит молодой, взъерошенный волк с явными намерениями... "Да! С такими косточки не прячут!" - с встревоженным видом она обозревала пришельца, но не выказывала неприязни, хотя у ее соперника губа поднялась, обнажая приличные клыки.
- Я не хочу драки! - принимая обороняющуюся позу, чуть склоняя голову к земле, бросила Блада. Она понимала, что вряд ли отделается легким испугом и пыталась немного потянуть время, чтобы придумать план побега. Но волк неумолимо приближался, все больше зверея.
- Тогда я убью тебя, - коротко отрезал он. Блада в тот же момент выпрямилась и сделала шаг вперед, не спуская глаз с противника. Драки было не избежать. Медленно обходя друг друга по кругу, они выглядели весьма дружелюбно. Кто-то сторонний и вовсе бы решил, что животные знакомятся, но настоящие знатоки тут же распознали бы преддверие предстоящей смертельной битвы. Между ними еще только-только мягкий воздух напрягся, наэлектризовался, готовый сыпать искрами. И в какой-то момент, который был известен волку и собаке и все, они бросились друг на друга. Лохматый комок, в который превратились два животных, катался по поляне, оглашая все вокруг страшным рыком. А Блада с удивлением поняла, что сквозь этот невообразимый шум слышит, с каким громким стуком бьется ее сердце - быстро-быстро. С визгом она отскочила, ощутив, как волк чуть не прокусил вену на шее, теперь собака внимательно следила, как бы он не повторил своей смертельной хватки... "Тараном эту крепость не возьмешь..." - повторила про себя Блада, вспомнив слова, услышанные от какого-то двуногого. На смену первой ярости, замешанной на страхе, пришла хитрость. Она стала дразнить волка, провоцируя на нападение. Другой, более матерый, более мудрый не стал бы ловиться на подобную примитивную уловку, а этот рванулся, как чумной. Блада мигом проскочила под ним и, обернувшись, применила единственный верный прием: сомкнула свои зубы на сухожилии задней правой ноги. Волк огрызался, страшно рычал, кусал и пытался даже достать горло Блады, но она крепко сжимала челюсть, пока не прокусила сухожилие. Теперь волк хромал... Второй раз такой трюк не удался, собаке чуть не вспороли живот двумя клыками-лезвиями, впрочем, увернувшись, она сама проделала такой трюк, более удачно... Встряхнувшись, Блада поняла, что волк не сможет с такой раной ловко сопротивляться и нападать, и сосредоточилась на своей обычной тактике доведения противника до изнеможения. Раз. Другой. Третий. Волк уже истекал кровью. Собачка чувствовала себя едва ли лучше... Полувой-полурычание вырвалось у волка, когда он из последних сил вломился в кустарник, оставив на ветках клочья шерсти. Блада тяжело вздохнула... в глазах поплыла алая пелена... воздуха неожиданно перестало хватать... рухнув на землю, единственное, что она успела увидеть, какое красивое солнце в объятиях лазурного неба светит над головой.
Очнувшись, собака едва встала и поплелась к железной дороге. Ей нужно было найти город, чтобы поесть, силы покидали молодое тело с невероятной быстротой. Безошибочно собачка выбрала верный маршрут - ее вел нюх и сердце, ищущее покоя. Шагая чуть в отдалении от линии, Блада сумрачно созерцала однообразный пейзаж и лениво думала, что прекрасный лес хотя и служит отличной приманкой для любителей девственной природы, мало кто из них сумел бы выстоять один на один против волка. Эта мысль наполняла маленькое, измученное сердечко собачки гордостью и мужеством. С стертыми лапами, изможденная, вся в крови, она едва смогла различить в дымке на горизонте огни родного города... "Вот и все..." - подумала Блада и, не чувствуя усталости и боли, поспешила почти бегом туда, к родным переулкам, заранее предвидя, как утратит сознание и будет на грани смерти. Но вдруг ей снова повезет...